BLACK CHRISTMAS

Billy Lentz, enfant, était maltraité et subissait des abus sexuels de la part de sa mère, jusqu'au jour où l'enfant réagit et tua la génitrice et son amant, passant ensuite une longue période interné dans un hôpital psychiatrique. Quinze ans plus tard, le jour de la veille de Noël, Billy s'échappe de l'hôpital et se rend vers sa maison qui est désormais devenue un dortoir pour étudiantes de l'université voisine. Pour un groupe de filles restées bloquées dans le dortoir à cause d'une tempête de neige, ce sera le début d'un cauchemar ! Suivant la mode actuelle de révisiter autant que possible les classiques du cinéma d'horreur postmoderne, Glen Morgan et James Wong, respectivement réalisateur et producteur, réessayent et, après "Willard" (remake de "Willard et les rats"), proposent la nouvelle version d'un autre petit classique des années 70 : "Black Christmas". L'original a été réalisé par Bob Clark en 1974 et, bien qu'il soit encore peu connu (surtout en Italie, où il a été pendant des décennies introuvable sur n'importe quel format vidéo et seulement récemment réédité en DVD), il s'agit d'un véritable pilier du genre. "Black Christmas" version 1974 a été reconnu comme l'initiateur du sous-genre "slasher", bien que sa formule caractéristique soit encore immature, et a inspiré la création de plusieurs films d'horreur à succès encore très populaires aujourd'hui (il suffit de penser aux appels menaçants de "Scream" et "Chiamata da uno sconosciuto"). Dans sa réinterprétation, Morgan a eu l'idée brillante de ne pas inutilement répéter l'histoire racontée par Clark trente ans plus tôt, mais de donner vie à un film complètement différent qui s'inspire de l'original seulement pour l'idée de base. Paradoxalement, le réalisateur donne vie à un produit qui a beaucoup plus de dettes envers "Halloween" de John Carpenter que envers le "Black Christmas" des années 70, et le film de Carpenter, à son tour, avait beaucoup à partager avec celui de Clark (une ancienne rumeur de couloir veut qu'à l'origine "Halloween" devait être la suite de "Black Christmas", mais personne n'a jamais confirmé cette rumeur). Ainsi, Morgan décide de se concentrer sur ce qui était l'aspect le plus énigmatique du film original, à savoir la figure de Billy Lentz : ce qui dans le film des années 70 était une figure indéfinie, sans visage ni traits physiques, a ici une histoire bien développée et foyer de sa folie. À travers une série de flashbacks bien structurés, on nous montre que Billy est un enfant malheureux, souffrant d'une maladie rare du foie qui lui donne une peau jaunâtre ; sa mère le maltraite et le tient enfermé dans le grenier comme un animal, se permettant même des rapports incestueux avec lui. Morgan nous raconte comment la source de la méchanceté et de la folie du garçon sont le résultat d'une éducation déviante, offrant au paysage de l'horreur une nouvelle famille perverse de "monstres". Le film a un rythme diabolique, mettant en scène, en une heure et vingt minutes de durée, une suite infinie de meurtres sanglants perpétrés pour la plupart au détriment de charmantes étudiantes, ne épargnant ici et là des scènes de grotesque macabre. Cependant, il manque d'originalité dans la chorégraphie des meurtres, qui se résolvent souvent par l'acharnement de l'assassin sur les yeux de ses victimes. La réalisation est très soignée et le scénario (du même Glen Morgan) réserve une poignée de bonnes trouvailles et même quelques coups de scène bien placés, bien qu'il doive se conformer aux règles strictes du slasher et présenter quelques trous narratifs. Bon aussi le casting qui voit des jeunes filles protagonistes déjà remarquées dans des productions de genre, comme Mary Elizabeth Winstead ("Final Destination 3" ; "Grindhouse - Death Proof"), Michelle Trachtenberg ("Buffy"), Katie Cassidy ("Chiamata da uno sconosciuto"), Crystal Lowe ("Final Destination 3"), Kristen Cloke ("Final Destination") et même une survivante du film original, Andrea Martin, qui met de côté les vêtements de l'étudiante pour revêtir ceux de l'instructrice MacHenry. Il semble que Bob Clark lui-même, impliqué dans la production de ce remake, avant sa disparition prématurée, ait dit préférer le film de Morgan au sien, mais peut-être que le regretté réalisateur a été un peu dur avec lui-même ; le "Black Christmas" version 2006 est certainement un slasher agréable qui sait divertir, mais nous sommes quand même loin de l'angoisse que savait susciter le prototype.