LE CARNAVAL DES ÂMES

Alex Grant a subi un dur traumatisme dans son enfance : elle a vu sa mère mourir, tuée sauvagement par le fou Louis Seagram. Vingt ans ont passé et Alex travaille, avec sa sœur Sandra, dans l'ancienne auberge que sa mère gérait autrefois. Bien que de nombreuses années se soient écoulées, Alex n'a pas encore été capable de surmonter ce coup dur qui a marqué son enfance. Maintenant que l'anniversaire de la mort de sa mère approche, Alex commence à sombrer dans un tourbillon de folie et de visions effrayantes qui lui rappellent l'assassin de sa mère, Louis Seagram. Pour tous ceux qui soutiennent que la qualité du genre horreur n'a pas décliné dans les années 1990, voici "Carnival of Souls", un film ignoble sorti à la fin des années 1990 (nous sommes en 1998 pour être précis) qui pourrait à lui seul servir d'emblème pour toutes les productions de qualité moyenne-basse (les plus nombreuses) qui ont dominé cette décennie. Le film appartient à cette série de films étiquetés "Wes Craven présente" (et qui, en plus de "le présenter", remplit également le rôle de producteur exécutif), ce qui témoigne que Craven est aussi un réalisateur respecté (il faut toujours se souvenir que des chefs-d'œuvre contemporains du genre comme "Nightmare – From the Deep" ou "Scream" lui sont dus) mais en tant que producteur, il laisse vraiment à désirer. Toujours dans la série "Wes Craven présente", nous avons eu des films valables comme "They – Incubus from the Shadow World" ou "Wishmaster" mais aussi des films aux limites de la décence comme "Vertigo" et "Dracula's Legacy". Malheureusement, le film en question est beaucoup plus assimilable à cette deuxième catégorie de produits. Malgré le fait qu'il s'agisse d'un film qui a bénéficié d'une distribution régulière (né pour être diffusé en salles), il est évident que ce "Carnival of Souls" a un style et une technique purement télévisuels, au point que, de prime abord, le spectateur sera sûrement envahi par l'idée que le film en question est un téléfilm. Peut-être que cette sensation particulière est due à une photographie particulièrement propre et limpide, de style téléfilm, et à la réalisation, confiée à Adam Grossman et Ian Kessner (il a fallu deux personnes pour réaliser un film comme celui-ci ?!), qui n'a pas de style et est trop plate, passive et aussi dans un style téléfilm parfait. Mais ce qui laisse vraiment à désirer, c'est le désastreux scénario (à supposer qu'il y en ait un) car, étrangement mais vrai, pendant 84 minutes, le film ne traite pratiquement de rien ; il n'y a pas d'histoire effective capable de lier les différents événements, mais tout se résume à une poignée de visions et de cauchemars, qui alternent trop fréquemment réalité et fiction, assemblés de manière illogique et décousue. Par conséquent, le scénario ne pourra pas faire de grands progrès, offrant seulement une série de séquences toutes identiques et sera, donc, terriblement répétitif et redondant, capable seulement de susciter des bâillements chez le spectateur qui ne pourra pas facilement garder les yeux ouverts (mais de sommeil, pas de peur !). En somme, avec "Carnival of Souls", on a vraiment l'impression de voir un film dont le scénario a été écrit de manière très désordonnée et confuse, directement sur le plateau, jour après jour, avant que le "clap" ne soit donné. Mais il est évident de noter que l'absurdité du film est voulue car en prévision du coup de théâtre final (qui pourrait, en voulant, sembler assez prévisible), un coup de théâtre qui pourtant ne fonctionne absolument pas car, au lieu de surprendre le spectateur, il le fera jurer à cause d'une configuration totalement incorrecte qui le rend : peu clair, intrusif, ridicule (l'appel téléphonique qui précède les crédits finaux pourrait être hilarant) et mal placé car au lieu d'éclaircir une heure et vingt minutes de vide total, il ne fait qu'empirer les choses car rien ne coïncide parfaitement. La caractérisation des personnages (qui devrait jouer un rôle important dans ce genre de films) mériterait une discussion à part entière car tous ont reçu un approfondissement psychologique écrit à l'encre sympathique. Parmi eux, celui qui a reçu le traitement le plus grossier est précisément le tueur Louis, interprété par un très mal choisi Larry Miller, un acteur trop maladroit et comique pour le rôle, qui ne fait absolument rien pour paraître une figure menaçante, au contraire, il semble presque vouloir parodier le Pennywise de "It" en laissant partout son beau ballon rouge. Parmi les autres interprètes, on trouve : Bobbie Philips (principalement impliquée dans des séries télévisées) et ici dans le rôle de la protagoniste, Alex Grant, qui ne livre pas une grande performance mais tout de même supérieure au reste de la distribution ; à ses côtés jouent Shawnee Smith (qui aura l'occasion de se faire connaître du public avec la récente saga "Saw" en interprétant le personnage d'Amanda) dans le rôle de la sœur Sandra et un certain Paul Johansson (vu aussi dans le contemporain "Wishmaster 2") aux prises avec un personnage vraiment inutile qui, au moment où il semble destiné à faire quelque chose, sort de scène sans laisser de traces. L'unique aspect positif du film est le bon maquillage utilisé pour le maquillage des monstres, à mi-chemin entre les Cénobites et les créatures de Yuzna dans "Socety", qui apparaissent inutilement dans quelques visions seulement pour rappeler que le film en question est un film d'horreur et pour offrir une touche inquiétante (à la manière de "Allucinazione Perversa") qui puisse attirer l'attention du spectateur. En conclusion, "Carnival of Souls" est un film sans idées et sans histoire, seulement un amas de séquences répétitives et prolifiques qui aboutissent à une fin bâclée et assez dénuée de sens. Remake seulement nominal du film de 1962. À éviter.