QUAND L'EMBRYON PART BRACONNER

Le directeur d'un grand magasin aborde Yuka, l'une de ses jeunes employées, pour passer une nuit d'amour. Arrivés dans son appartement, après un début apparemment passionné, l'homme révèle sa véritable nature en déversant sur la malheureuse toute sa misère de vivre. Pour la femme, un calvaire sans fin commence. « Que le jour de ma naissance soit maudit ! Pourquoi ne suis-je pas mort dans le ventre ? Pourquoi ne suis-je pas mort juste après être sorti du sein ? » (Livre de Jacob) : c'est l'introduction qui nous plonge dans un voyage hallucinant où Koji Wakamatsu, l'un des pionniers du genre Pinku Eiga (érotique-softcore), nous sert de guide. Une définition certainement réductrice qui ne nous révèle qu'une des nombreuses nuances articulées qui caractérisent « The Embryo Hunts In Secret » (qui se traduit en italien par « Quand l'embryon chasse en secret »). Avec un passé tumultueux derrière lui, qui le voyait affilié à la yakuza, le réalisateur japonais commence sa longue et prolifique carrière cinématographique en 1963 pour fonder ensuite, quelques années plus tard, la société de production indépendante « Wakamatsu Production », faisant ses débuts avec le film en question (« Taiji ga mitsuryo suru toki » est le titre original). Bien que le film soit un concentré de sadisme et d'exploitation, il est bien loin des productions orientales brutales et sanguinaires (« Guinea Pig », « Men Behind The Sun », pour en citer quelques-unes parmi les plus connues) non seulement sur le plan temporel mais aussi sur le plan conceptuel et stylistique. Nous avons ici affaire à une œuvre imprégnée d'un langage cinématographique de haut niveau intellectuel, qui vise à sonder la psyché labile d'un homme tourmenté par un passé qui domine violemment son présent. L'intrigue tourne autour des vicissitudes conjugales du protagoniste (présentées à travers une série de flashbacks) qui, exaspéré par les demandes continues et insistantes de sa femme d'avoir un enfant, impose avec force son refus catégorique. La femme a alors recours à l'insémination artificielle, un geste perçu par le mari comme une grave trahison envers lui. C'est l'événement déclencheur utilisé par Wakamatsu pour exprimer sa vision nihiliste, reflet de l'approche traditionnelle pessimiste de la vie qui caractérise une partie de la culture japonaise, mais aussi de celle de la Grèce classique (écrivait le poète Bacchylide : « Ne sois jamais né : ce serait pour l'homme la fortune des fortunes, n'exister pas, ne pas voir le soleil »). Le protagoniste, constamment confronté à des élucubrations philosophiques, interprète la vie comme la manifestation de la douleur dans son état le plus pur et le plus féroce, si impitoyable qu'elle condamne l'être humain au moment même où il voit la lumière hors du ventre maternel (le paradis) et s'installe contre sa volonté dans un monde (l'enfer) qui ne lui réserve que souffrance et désespoir. Dans Yuka, l'homme voit l'incarnation de son ex-femme, ainsi que la parfaite cavie-fétiche à rééduquer selon ses canons fous. En proie à l'envie de façonner une nouvelle épouse idéale et au désir de vengeance qui le consume jour après jour, l'homme infligera à la jeune femme des tortures physiques et psychologiques de tous genres : guidé par un fort instinct misogyne, il donnera libre cours à sa rage réprimée en punissant Yuka pour sa condition naturelle de femme, avec toutes les conséquences funestes qui en découlent (le plaisir charnel, la maternité), dans une tentative de la purifier. Mais l'instabilité de l'homme a des origines plus profondes et plus enracinées, liées à des traumatismes infantiles non résolus, liés à une situation œdipienne qui le pousse à une identification presque pathologique de tout sujet de sexe féminin avec la mère. Si, aux yeux de celui qui regarde, l'équilibre mental de l'homme semble précaire et déviant, dans l'abîme de son microcosme infernal, l'irrationalité de ses actions trouve écho dans la croyance humaniste à laquelle il est fidèlement consacré : dans l'absurdité de ses convictions, tout a un sens. Dans un appartement dépouillé, sans trop de maniérismes de style mais avec un usage habile et judicieux du clair-obscur et du son, Wakamatsu met en scène ce drame existentiel déchirant, où les conflits intérieurs du protagoniste prennent vie à travers des séquences brutales de violence, rendues encore plus cruelles par la bande sonore musicale de matrice classique, alternées avec des scènes de douceur, d'érotisme et d'adoration pour la victime, pleines de compassion. Le concept de « extrême » dans ce film doit être embrassé à 360° : les circonstances matérielles dans lesquelles se trouve la fille sont extrêmes, attachée, soumise comme un chien, battue à plusieurs reprises et privée de dignité, et encore plus extrêmes sont les réflexions qui en découlent, qui transcendent le sens même de la vie et de la conception du monde tel qu'il est communément entendu. Le choix d'utiliser un seul lieu et seulement deux acteurs est fonctionnel au contexte oppressant et claustrophobe dans lequel se déroule, avec une grande et douloureuse lenteur, toute l'histoire. Avec une avance considérable sur son temps, Wakamatsu donne naissance à ce que beaucoup - à juste titre - définissent comme un véritable chef-d'œuvre : subversif, courageux, surréaliste et si puissant dans sa folie lucide qu'il perce l'écran. « The Embryo Hunts In Secret » est une expérimentation visuelle et profondément introspective dominée par une forte connotation émotionnelle. L'absolu et le sens viscéral de la négation dirigent les fils de ce récit où l'esprit des personnages - tous deux victimes non entièrement conscientes de leur statut naturel/social - est brutalement violé et conduit dans une dimension disharmonieuse et vidée de toute valeur éthique. Un film dur dans la forme et dans le fond, représentation parfaite et bouleversante de la vision poétique de l'un des réalisateurs les plus significatifs et particuliers du cinéma extrême oriental. Critique initialement publiée sur le blog M'illumino di Horror