EL RITO

Michael Kovak, después de terminar la escuela secundaria, debe elegir si continuar con el negocio familiar de pompas fúnebres o ingresar al seminario para seguir el camino de la fe. El joven elige esta segunda opción, pero es precisamente la fe lo que le falta, por lo que uno de sus superiores, con el fin de evitar su renuncia, le recomienda inscribirse en un curso de exorcismo en Roma. Michael, después de alguna resistencia, acepta y allí es asignado al padre Lucas, un conocido exorcista galés. Inicialmente, los métodos poco ortodoxos del exorcista tienden a empujar a Michael aún más hacia el escepticismo, pero después de participar en algunos casos de posesión demoníaca, sus certezas comienzan a vacilar. El Diablo parece haber vuelto definitivamente de moda. En Hollywood y no solo debe haberse desatado una verdadera y propia «convocación» al filón demoníaco/exorcista, especialmente considerando que en el último año demonios perseguidores han aterrorizado a tranquilas familias en «Paranormal Activity» y «Paranormal Activity 2», y casos de posesión demoníaca tratados de manera poco convencional han sido el centro de «REC 2» y «El último exorcismo». Con «El rito», nuevo encuentro con el Maligno firmado por el sueco Mikael Hafstrom, estamos sin embargo definitivamente en territorios más clásicos, en los que la lucha entre el Bien y el Mal se describe con un lenguaje más cercano al mítico «El exorcista» que a las experimentaciones (ahora convertidas en convenciones) del mockumentary. Como suele ocurrir en el género de terror, al inicio de la película aparece amenazante la indicación «Basado en hechos realmente ocurridos», que en una película del género exorcista equivale a una declaración de «aterror asegurado» y, de hecho, Hafstrom («1408») un par de veces acierta, especialmente al retratar el caso de posesión de la joven embarazada en el que Michael y el padre Lucas están trabajando. Pero, ¿los hechos realmente ocurridos son realmente tales? Se trata de documentación periodística, más precisamente, en el origen de «El rito» hay un libro de Matt Baglio, «Historia verdadera de un exorcista de hoy», en el que el periodista ha reportado de manera muy detallada algunas de sus investigaciones sobre los casos de posesión demoníaca curados por el sacerdote Gary Thomas. En la película se cambian los nombres y, por supuesto, se noveliza todo, obteniendo un guion (obra de Micahel Petroni) estructurado de la manera más clásica, con guiños hacia el terror puro, hecho de demonios encarnados e inquietantes visiones oníricas. Pero hay algo que en «El rito» no convence demasiado, al menos no a un público más laico, y es el enfoque filocatólico que en cierto punto se vuelve predominante. La película parte de un interesante punto de vista, el de un joven que para escapar del aburrimiento de una vida preprogramada decide «probar» a hacerse sacerdote sin tener ninguna vocación. El camino de Michael está lleno de dudas e incertidumbres, el joven siempre inclina por una explicación científica y racional para todo y rebate cada síntoma de posesión demoníaca con una creíble teoría médica y psiquiátrica. Como ocurre prácticamente en cada película del género, el protagonista escéptico se ve obligado a luchar con la evidencia de los hechos que parecería dar la razón al origen sobrenatural de los eventos, hasta una conversión total a la fe, única arma para vencer el mal. Esto es sabido, desde «El exorcista» hasta «El exorcismo de Emily Rose», pasando por «Stigmata» y «Almas perdidas», la regla es siempre la misma: el enfrentamiento con el Maligno que hace recuperar la fe a quien la ha perdido o nunca la ha tenido. Digamos que «El rito» a veces enfatiza demasiado este aspecto, lo carga hasta el punto de gritarlo con todas sus fuerzas hasta convertirlo en el verdadero tema principal. Como se decía, «El rito» posee sin embargo una cierta eficacia al insertarse en el filón exorcista, lo hace sin particularidades innovadoras, pero tiene sin embargo el mérito de resultar interesante por la historia narrada y envolvente en la atmósfera que logra crear. Gran parte del mérito va también a la Roma plomiza que sirve de fondo a las hazañas de los protagonistas, una Roma incapaz de escapar a algún estereotipo típicamente americano (el tráfico, el policía que grita, las ubicaciones típicas de postal) pero particularmente sugerente, casi gótica. Sobre este fondo se mueven actores convincentes, Colin O´Donoghue («Los Tudor»), que interpreta a Michael Kovak, Alice Braga («Depredadores»), que es la periodista Angelina, y especialmente Anthony Hopkins («El hombre lobo»), que retrata al Padre Lucas de manera original y exagerada. De fondo también están Rutger Hauer («El autoestopista»), Marta Gastini («Yo y Marilyn»), Maria Grazia Cucinotta («El cartero») y Giampiero Ingrassia («Te stramo»). En contra de los cánones del género, «El rito» parece más efectivo en la parte de preparación, cuando el Diablo se manifiesta tímidamente dejando dudas, que en el clímax exorcista final, demasiado verboso y en ocasiones innecesariamente llamativo. Por la serie «el diablo está en los detalles». En conclusión, «El rito» se presenta como una buena película para añadir al filón exorcista, capaz de entretener e interesar a los aficionados del género. Le falta una originalidad capaz de hacerla destacar entre la multitud, pero el extremismo clerical atrevido y la singular figura del Padre Lucas podrían convertirse en sus señas de identidad en los años venideros.